День Святого Николая. Традиции разных стран
Традиции на день Святого Николая хоть и отличаются в различных странах, это отличие в большинстве случаев практически незаметно. Главным отличием для православных и католических христиан является дата празднования. У православных христиан праздник принято отмечать с 18 на 19 декабря, в то время как в странах католических праздником считается либо ночь с 5 на 6 декабря, либо весь день 6 декабря. В Украине принято за день до праздника выпекать печенье в форме звёзд, которое можно будет подарить близким людям в праздничную ночь или положить под подушку ребенка. Такое печенье традиционно называют «николайчиками».
Во многих церквях в этот день в честь святого Николая Чудотворца проводится специальная служба, после которой устраивают праздничные гуляния. Из-за того, что праздник выпадает на период христианского поста, в еде помимо сладостей для детей и печенья для взрослых ограничиваются несладкими пирогами с овощами или грибами. Праздничный день считается последним днём в году, когда можно уладить все ссоры и отдать долги, чтобы вступить в новый год без старых бед. Часто для этого устраиваются совместные празднества с покупкой подарков за общие деньги, таким образом собираясь за одним столом и примиряя все разлады.
В некоторых католических странах в этот день соблюдают свои особенные традиции.
В Нидерландах все дети в канун праздника начищают свою обувь, оставляя её у камина для подарков. Часто внутрь обуви кладут свежее сено и морковь, чтобы Санта Клаус, который и является Святым Николаем, смог угостить ездовых оленей. Помимо сладкого сюрприза, который дети находят в обуви утром, Санта Клаус оставляет мешок полный подарков снаружи дома для каждой семьи и его приносят утром взрослые, помогая Санте дарить подарки.
Во Франции этот день является государственным праздником и на людных городских улицах устраиваются торжественные шествования. Во главе процессии идёт Старик с седыми волосами, олицетворяющий Николая и раздающий угощения встречным, а следом за ним обычно идёт человек, одетый как призрак, несущий розги и мешок. Согласно легенде, именно призрак ловит непослушных детей и уносит в своём мешке или бьёт розгами.
В Румынии и Венгрии дети также оставляют свою обувь для подарка, но ставят её на подоконник. Непослушные дети получают вместо сладости ветку дерева. В Чехии же Святой Микулаш приносит непослушным детям вместо сладкого подарка сырую картофелину.
В Албании на праздник Святого Николая собирается вся семья и устраивается большой торжественный ужин с жареным ягненком в виде главного блюда. При этом в течение всего дня в домах албанцев горят свечи, и никто не ест ничего противоречащего посту, а трапеза начинается лишь вечером после взаимных поздравлений и получения подарков.
Так как праздник выпадает на самое начало зимы, в этот день существует несколько примет. Если снег выпадет ещё до дня Святого Николая, то зима обещает быть суровой и морозной. А сама погода в праздник показывает какой будут остальные зимние дни – ясными или пасмурными и холодными. Если же перед самым праздничным днём на земле появляется иней, то это считается приметой будущего хорошего урожая.