Человек без имени и деньги из воздуха

Его знали под именем Виктор Люстиг, хотя это просто одно из имён, которым великий аферист пользовался чаще других. Многое в его биографии осталось тайной, смешанной с домыслами и легендами. Однако кое-что о его жизни всё же известно и уже этого достаточно, чтобы восхититься талантом авантюриста и мошенника.

Люстиг родился 4 января 1890 года в городе Гостинне, в Богемии. Виктор происходил из буржуазной семьи и это определенно помогло развиться его талантам. Обучение он получил в Сорбонне, где постиг азы психологии, изучал языки и оттачивал манеры аристократа. Ещё во время обучения молодой человек понял, что хочет большего, чем размеренная жизнь. Первые свои деньги Виктор зарабатывал игрой в покер, а после школы уже отбывал небольшой срок за жульничество.

Это не остановило Люстига, а только раззадорило. Во время первой мировой войны Виктор Люстиг, назвавшись графом, путешествовал на лайнерах, следовавших из Америки в Европу. Здесь он занимался тем, что умел лучше всего – обыгрывал в покер богатых путешественников. Заработав таким образом стартовый капитал, он провернул первую из своих афер по продаже устройства, печатающего деньги. Оно представляло собой механизм, скрытый в деревянном ящике и четыре раза в сутки выдававшее долларовую банкноту.

Находя состоятельного доверчивого клиента, Виктор продавал своё изобретение за десятки тысяч долларов и скрывался. Когда в аппарате заканчивались несколько настоящих вложенных купюр, и он переставал работать, мошенника в городе уже не было. В полицию никто по понятным причинам не обращался. Существует легенда, что таким образом ему удалось надуть даже Аль Капоне.

В 1925 году Виктор Люстиг провернул самую дерзкую аферу, благодаря которой его имя вошло в историю. Узнав из газет о критических настроениях некоторых французов по отношению к Эйфелевой башне, Виктор отправился в Париж. Газеты писали об отсутствии средств в бюджете на ремонт башни. С помощью фальшивых документов, Виктор выдал себя за представителя правительства. Собрав тайное совещание с собственниками предприятий, занимающихся металлоломом, он поведал им о «намерении правительства снести башню». Конструкция из 73000 тонн стали заинтересовала всех.

Среди потенциальных клиентов Люстиг особенно выделил Андре Пуассона и не ошибся. Виктор устроил с ним ещё одну встречу, на которой не только продал 250 миллионный контракт, но и получил от Пуассона «взятку». Андре Пуассон, поздно поняв абсурдность затеи, не стал сообщать о сделке в полицию, что позволило мошеннику «продать» башню ещё одному собственнику. Второй обманутый покупатель доложил обо всём в правоохранительные органы, и Виктору пришлось срочно отбыть обратно в Америку.

Там он продолжил свои похождения и вскоре стал фальшивомонетчиком. Его дело было столь успешным, что для борьбы с фальшивками в полиции был создан новый отдел.

Виктора Люстига арестовали в 1935 году. Обыск подтвердил его причастность к деньгам, наводнившим рынок. Суд приговорил афериста к 20 годам заключения в Алькатрасе, где Виктор и умер 11 марта 1947 от пневмонии.

В свидетельстве о смерти легендарного мошенника было указано очередное выдуманное имя – Роберт Миллер, и профессия, которую он постиг в совершенстве – продавец.