Революция в часовом производстве
О часах Rolex слышали все. Но не все знают, как самый известный производитель наручных часов заработал себе имя. Качество значит многое, но без рекламы и позиционирования на рынке никто не узнает о высоком качестве проделанной работы. В 1881 году в одной из деревушек Баварии родился Ханс Вилсдорф, до создания компании Rolex оставалось 27 лет.
Ханс связал жизнь с часами сразу после школы. Он покинул Германию и переехал в швейцарский городок, где его взяли в одну из часовых фирм. Вилсдорф работал менеджером и узнавал тонкости производства карманных часов в самом сердце часовой промышленности мира. В 22 года он переезжает в Лондон и устраивается в фирму, импортирующую часы. Ханс в короткие сроки узнал достаточно много и о тонкостях производства, и об особенностях продажи в данной сфере бизнеса.
Через некоторое время он решает начать собственный бизнес. Вместе со сводным братом Альфредом Дэвисом, он создаёт торговую фирму Wisdorf and Davis. Заключив контракт со швейцарской Aegler о дистрибуции, Ханс и Альфред заработали первый капитал перепродавая карманные часы и гравируя их корпуса своим логотипом W&D. Амбиции не позволили Вилсдорфу надолго оставаться в тени других, он хотел расширить производство и у него были идеи, которые никто не осмеливался воплотить в жизнь.
1905 год стал поворотным во всей индустрии, в этом году W&D начала производство наручных часов. В те времена наручные часы считались женским аксессуаром, но благодаря строгому дизайну и массивному металлическому браслету новшество постепенно приживалось и среди мужчин. Год спустя наручные часы от W&D стали самым популярным товаром среди себе подобных. В 1908 году W&D сменила название на Rolex. Точное значение слова не известно, но есть мнение что оно происходит от французского horlogerie exquise – изысканные часы.
Rolex и Aegler продолжают сотрудничать, но теперь в Швейцарии производят механизмы и корпуса по идеям Ханса. В 1910 и в 1916 годах часовой механизм, используемый Rolex, получил признание как самый точный хронометр, работающий при сложных погодных условиях. Фирма перебралась в швейцарский Бьенн из-за возросших в Англии налогов, позже приобрела завод в Женеве. До сегодняшнего дня все часы Rolex производятся на первом и собираются на втором заводе.
Часовой механизм Ханса Вилсдорфа постоянно усовершенствовался, а часы дополнялись новыми функциями: циферблат второго часового пояса, указатель даты, водонепроницаемый корпус и самозаводный механизм. На первых порах каждое нововведение консервативные покупатели принимали с опаской. Это происходило, пока Вилсдорф не нашёл выход в оригинальной рекламе. Каждый известный спортсмен получал новые часы Rolex в подарок. Будь то Мерседес Гляйтце, переплывающая Ла-манш или Джон Хант, поднимающийся на Эверест, у каждого на руке были часы от Вилсдорфа. Эта реклама стоила мало, однако он стала лучшим доказательством качества Rolex и сделала часы ещё популярнее.
Ханс Вильсдорф умер в 1960 году, оставив после себя компанию, похожую на его часы – отлаженный и точный механизм, производящий только штучные качественные хронометры. Кампания осталась наследникам Вильсдорфа, однако предусмотренные правила защищают Rolex от импульсивных решений и попаданию её в чужие руки.