Groupon Эрика Лефковски. Оригинальный проект или «мыльный пузырь»

Эрик Лефковски – неоднозначный миллиардер. Человек, принявший столько же успешных решений в бизнесе, сколько и провальных. В его пользу говорит то, что созданные им компании остаются на рынке и имеют прибыль. Против – что почти все они развиваются без его участия.

Во время обучения на юридическом факультете, Лефковски создал свою компанию, занимавшуюся продажей ковров. Бизнес увлёк его и Эрик так никогда и не поработал по специальности. Расширив дело покупкой компании спортивной одежды, Лефковски добился временного увеличения прибыли, но бизнес стал убыточным и окончился банкротством.

Несколько следующих компаний, созданных им вместе со своим другом Брэдом Кэйуэллом, ему удавалось продать на грани банкротства. Это принесло Лефковски славу человека, наживающегося на пузырях и судебные слушанья по искам от пострадавших сторон. Некоторые компании в новых руках всё же обрели второе дыхание, а Эрик благоразумно оставлял за собой долю их акций и пост консультанта по бизнесу.

В одной из своих компаний Эрик Лефковски заметил талантливого программиста Эндрю Мэйсона, который собирался создавать свой стартап – площадку для планирования публичных акций. Эрику проект понравился, он уговорил Эндрю создать его совместно и вложил в стартап $1 млн. Так появился The Point, проект не имевший чёткой концепции, ставший известным в узких кругах и не нашедший способа монетизации.

The Point был убыточным, Лефковски и Мэйсон прислушивались к пожеланиям пользователей пытаясь найти новую идею и остановились на организации скидок. В 2008 сервис Groupon, стал отдельным проектом. По началу для получения скидки, мероприятие должно было собрать определенное количество участников, но модель была сложна для реализации и Groupon постепенно стал сайтом для продажи купонов на скидки.

Появившаяся в Чикаго компания за год запустила сервис в Бостоне, а рост числа клиентов подтолкнул Лефковски к активному расширению. Также Groupon должен был очень быстро расширяться на новые территории, чтобы бороться с многочисленными клонами своего проекта. Самых успешных клонов-конкурентов компания покупала, ускоряя расширение на территории США.

2009 год Groupon закончила с выручкой $14,6 млн и $30 млн от инвесторов. Уверенный в нерушимости своих позиций Лефковски отверг в 2010 году предложения о покупке от Yahoo и Google, после чего столкнулся с сильным конкурентом – LivingSocial Джеффа Безоса. В попытке быстрого захвата рынка Groupon обзаводилась множеством новых сервисов, продавая скидки на всё подряд, и объявила о скором IPO. Одновременно с этим особенности ведения бухгалтерии и присвоение Эриком части денег с продажи акций заинтересовали Комиссию по ценным бумагам и биржам.

IPO всё же завершился успешно, компания привлекла $700 млн и была оценена в $12,8 млрд, однако к концу года капитализация снизилась до $3 млрд. Акции упали в цене, Эндрю Мэйсон был уволен, сам Лефковски ушёл с поста гендиректора и стал председателем совета директоров. «Купонный пузырь» лопнул, впереди у Groupon были долгие годы медленного роста без резких взлётов. Эрик Лефковски же остался миллиардером и продолжает участвовать в различных проектах, подтверждая свою славу успешного бизнесмена, чьи проекты не совсем то, чем кажутся.