Ян Кум. Человек, который создал WhatsApp
Ян Кум стал первопроходцем в мире современных мессенджеров. Стартап, который он создал со своим другом, через пять лет существования стал одним из самых дорогих в истории, а многим мобильным операторам принёс миллиардные убытки.
Ян Борисович Кум родился в обычной семье украинских евреев в 1976 году. Как и многие другие семьи в СССР, его родители особых достатков не имели. В 1992 году семья Кумов решилась на эмиграцию в США. При поддержке социальной программы они получили небольшую квартиру и Ян, которому к тому времени было 16 лет поступил здесь в университет Сан-Хосе. Помимо университета он подрабатывал уборщиком и читал библиотечные книги по программированию, так как денег на посещение курсов у семьи не хватало.
В это же время он пытался найти более высокооплачиваемую работу и вскоре судьба ему улыбнулась. Яну Куму предложили стать программистом в Yahoo!. Так и не окончив обучение, бросив университет, он устраивается на свою работу мечты. Здесь он проработал до 2007 года, здесь же познакомился с Брайаном Эктоном, который позже стал его лучшим другом. Хотя он и нашёл работу, которая ему нравилась, Ян Кум всегда стремился к большему и вынашивал планы своего собственного проекта.
В 2007 году Ян и Брайан ушли из Yahoo!, чтобы начать собственное дело. В течение двух лет они планировали и разрабатывали собственное приложение, а в 2009 году зарегистрировали компанию WhatsApp Inc и запустили одноименный мессенджер. WhatsApp стал первым мессенджером подобного типа и набирал популярность у пользователей постепенно. Изначально приложение предоставлялось только пользователям iPhone и продавалось за $0.99. С выходом версии для Android появилась подписка за те же $0.99, но уже в год. Тем не менее количество пользователей стало стремительно увеличиваться.
К 2013 году компания сообщила, что с помощью их мессенджера пересылается более 27 млрд сообщений в день. По некоторым оценкам, появление WhatsApp принесло владельцам мобильных операторов миллиардные убытки из-за отказа пользователей общаться посредством SMS. В 2014 году WhatsApp Inc была продана компании Facebook за $19 млрд, из которых $15 млрд были обеспечены акциями Facebook. Ян Кум получил должность в совете директоров и остался работать в компании, продолжая совершенствовать свой мессенджер.
К моменту, когда все ценные бумаги за сделку были переданы Куму и Эктону, стоимость их возросла и сумма сделки фактически достигла $22 млрд, что сделало продажу WhatsApp Inc одной из самых дорогих в истории независимых стартапов. Мессенджер Яна Кума фактически стал предвестником новой волны популярности мобильных мессенджеров. В 2010 появился Viber, в 2013 – Telegram. В 2016 году количество активных пользователей WhatsApp перевалило за миллиард, а плата за пользование была полностью отменена, чтобы оставаться конкурентоспособным на фоне новых приложений.
Хотя нет однозначного ответа о том, как монетизировать мобильный мессенджер, конкуренция вынуждает компании бороться за каждого клиента. После продажи компании Ян Кум стал миллиардером и его состояние оценивается в $7,5 млрд. Возможно Facebook ещё долго не сможет найти способа зарабатывать на WhatsApp, но его создатели уже стали богаты и продолжают заниматься любимым делом.