Skype. Сервис, изменивший мир
Чтобы создавать невероятные вещи, действовать по инструкции недостаточно, нужно выходить за рамки, которыми стеснены другие. Именно таким образом создавался Skype – сервис, изменивший мир и опередивший время. А те, кто работал над ним в первые годы, по праву считали это работой мечты задолго до того, как таковой стали называть Google или Apple.
Будущая команда создателей Skype сформировалась ещё в 2000 году. В её состав вошли шестеро программистов из Эстонии, Швеции и Дании. Все они работали над новостным сайтом Everyday.com шведской телекомпании Tele2. Хотя сайт не стал популярен и вскоре перестал развиваться, разработчики сдружились и продолжили совместную работу.
Следующим их проектом стала файлообменная сеть Kazaa, в основе которой лежала собственная разработка обмена данными по технологииp2p. То были прекрасные времена, когда интернет воспринимался как территория свободы. Через Kazaa пользователи всего мира могли обмениваться любыми файлами без хранения их в облаке. Это стало фактически началом торрент-сетей. Здесь распространялись музыка, фильмы и любая информация, что скоро привлекло внимание правообладателей.
Хотя создатели долго скрывались от судебных повесток, шифровали письма и даже перенесли офис в Вануату, им пришлось подчиниться законам. К 2003 году разработчики выплатили правообладателям $100 млн, чтобы выйти из тени, а Kazaa продали австралийским предпринимателям. Однако наработки в работе с p2p не пропали и стали основой нового, уже легального, сервиса Skype. Официально Skypeпоявился в 2003 году. От идеи создать международную ip-телефонию и до запуска проекта после тестов прошёл ровно год. Первые отзывы о продукте были отрицательными, но Skype быстро развивался и оперативно исправлял ошибки.
Появлявшиеся в то же время конкуренты не могли с ним соперничать и быстро теряли свои позиции. Skype был интуитивно понятен, не требовал специальных знаний, обходил брандмауэры и регулярно обновлялся. Для защиты от международных законов, судебных исков от владельцев телефонных сетей и ради низких налогов компания расположилась в Люксембурге, хотя главный офис находился в Эстонии. Изначально сервис не зарабатывал денег, но уже в конце лета 2003 года у Skype появились первые инвесторы.
Несмотря на «кризис доткомов», инвесторы находились, ведь всего за 2 месяца пользовательская база Skype превысила 1 млн человек. Новые платные функции приносили огромные прибыли, компания принимала новых сотрудников каждую неделю, зарплаты здесь были одни из самых высоких, среди интернет-компаний. Однако включение в игру технологических гигантов в лице Yahoo, Microsoft, Google подтолкнуло разработчиков к продаже собственного детища. Они боялись упустить момент и стать никому не нужными и в 2005 году продали сервис компании eBay за $2,6 млрд.
Новое руководство не смогло реализовать потенциала и лишь разобщило офисы разных стран, нанеся Skype непоправимый ущерб. Почти все, кто стоял у истоков разработки, покинули компанию, а в 2013 году Skype был продан Microsoft за $8,5 млрд. Хотя Microsoft и поддерживает его сейчас, старая команда разработчиков оценивает нововведения скорее отрицательно, а дух работы ради идеи и в удовольствие навсегда покинул стены офисов Skype.