WhatsApp и уход из компании его создателей
Для многих бизнесменов заработок денег становится самой важной и основной движущей силой их проектов. Нельзя сказать, что желание быть богатым и успешным это плохо, но, когда оно застилает собой остальные желания и принципы, оно уже не кажется таким здравым.
Брайан Эктон стал одним из первых, нанятых в компанию Yahoo сотрудников. В 1996 году он закончил Стэнфордсий университет и стал работать в одной из самых прогрессивных компаний того времени. За 11 лет здесь он получил соответствующий опыт и многому научился, а ещё нашёл лучшего друга – Яна Кума. В 2007 году они оба уволились из Yahoo, но не планировали начинать ничего нового сразу же, просто им обоим не понравилось агрессивное распространение рекламы. Эктон и Кум сочли это вмешательством в личное пространство и хотели найти новое рабочее место.
За время отдыха после новой работы друзья отказались от первоначальной идеи поиска нового работодателя и создали совместный стартап – мессенджер WhatsApp. Их бывшие коллеги стали их инвесторами, Эктон и Кум могли заниматься развитием мессенджера, не заботясь о необходимости его монетизации. Хотя планы по монетизации у его создателей и были, они отказались от их внедрения без крайней надобности, оставив лишь платную подписку.
В 2014 году была завершена так называемая самая крупная финансовая сделка десятилетия и WhatsApp был продан компании Facebook за $19 млрд, но так как часть суммы была в акциях компании, к моменту окончательного подписания договора сумма сделки выросла до $22 млрд. Марк Цукерберг пообещал Брайану и Яну полную свободу действий и отсутствие давления на них со стороны компании-владельца в течение 5 лет.
Как Брайан Эктон отмечал в своём позднем интервью, тревожные признаки появились ещё на стадии обсуждения сделки. Во время встречи с комиссией по вопросам конкуренции он должен был рассказать, что базу данных Facebook невозможно будет связать с аккаунтами WhatsApp. Но уже в это время в компании Цукерберга разрабатывались возможности такой связи. Первые годы под крылом компании-гиганта прошли относительно спокойно и WhatsApp в основном наращивал функционал для противодействия конкурентам.
По заверениям Эктона, он постоянно испытывал давление со стороны Цукерберга, желающего как можно скорее начать монетизацию мессенджера с помощью таргетированной рекламы. И хотя такой подход означает, что компания Facebook будет получать данные о пользователях, а значит ни о какой приватности и защите данных больше не может быть и речи, это не интересовало Цукерберга-бизнесмена. Привыкший соблюдать свои принципы и думать не только о деньгах Брайан Эктон попытался договориться с Facebook, но встретил отпор юристов компании. В 2017 году он покинул собственную разработку, расторгнув контракт раньше времени.
Этот уход стоил Эктону $850 млн, но он жалеет не об этой потере, а считает, что был вынужден предать миллионы пользователей мессенджера, не сумев противодействовать Цукербергу. Ян Кум доработал в компании до конца контрактного срока и также уволился. С 2017 года мессенджер WhatsApp остался полностью в руках людей, ориентирующихся только на возможность получения денег. Используется ли сквозное шифрование в нём и сейчас? Этот вопрос компания Facebook предпочитает не обсуждать.